Kanji naga — 竜

竜 dibaca ryū dalam kata majemuk dan tatsu bila berdiri sendiri. Ini bentuk modern yang disederhanakan dari karakter naga; bentuk yang lebih tua, 龍, dengan enam belas goresan, masih dipakai di nama orang, papan nama toko, ukiran kuil, dan di mana pun bobot bentuk yang lebih padat itu justru yang dicari. Keduanya dibaca sama dan sama-sama berarti naga.

Naga Asia Timur bukan naga Eropa. Tubuhnya panjang menyerupai ular alih-alih bersayap, ia terkait dengan sungai, hujan, dan laut alih-alih dengan timbunan emas, dan sosoknya baik hati serta bernuansa kaisar — 竜宮 (ryūgū) adalah istana bawah laut Raja Naga dalam cerita rakyat Jepang.

Tatsu adalah shio kelima, Tahun Naga, dan ia bertahan dalam kosakata jauh di luar mitos: 恐竜 (kyōryū) berarti dinosaurus, 竜巻 (tatsumaki) berarti angin puting beliung — harfiahnya naga yang melilit naik ke langit — dan 登竜門 (tōryūmon) adalah gerbang yang harus dilewati di jalan menuju sukses.