불을 뜻하는 한자 — 火

火는 홀로 쓰일 때 히(hi), 단어 안에서는 카(ka)로 읽고, 불꽃부터 화재, 열 자체까지 모든 의미의 불을 가리킵니다. 네 획뿐이라 일본 아이들이 가장 먼저 배우는 한자 중 하나이며, 焼(태우다)·災(재앙)처럼 열과 관련된 수십 글자에서 부수 노릇도 합니다.

모양은 그대로 그림입니다. 가운데 치솟는 불꽃과 양옆으로 튀는 불티. 다른 글자 아래에 작게 들어가면 灬, 즉 짧은 점 네 개로 납작해지는데, 熱(열)이나 無 아래 발처럼 붙은 그 점들이 바로 이것입니다.

火는 요일이기도 합니다. 火曜日(카요비)는 화요일, 불의 행성인 화성의 날입니다. 일본의 요일도 한국처럼 해·달과 오행을 따라 돕니다. 단어로는 火山(카잔, 화산), 火事(카지, 화재), 花火(하나비, 불꽃놀이 — 글자 그대로 ‘꽃불’)가 있습니다.