해를 뜻하는 한자 — 日

日는 홀로 쓰일 때 히(hi), 단어 안에서는 니치(nichi) 또는 지쓰(jitsu)로 읽습니다. 해를 뜻하고 동시에 하루를 뜻합니다. 한 글자가 두 일을 맡기 때문에 날을 세는 말과 별을 부르는 말이 같은 모양을 씁니다.

본래는 가운데 점을 찍은 동그라미였는데, 붓글씨가 각지게 다듬어 지금의 네 획이 되었습니다. 月(달) 옆에 서면 明(밝다)이 되고, 木(나무) 위에 놓이면 東(동녘)이 됩니다. 나무 뒤로 해가 떠오르는 모습입니다.

日本(니혼 또는 닛폰)은 일본, 곧 ‘해의 근본’입니다. 대륙에서 보아 해가 뜨는 쪽이라는 뜻이고, 국기의 유래이기도 합니다. 日曜日(니치요비)는 일요일, 毎日(마이니치)는 매일, 今日(쿄)는 오늘입니다.