사무라이를 뜻하는 한자 — 侍

侍는 홀로 쓰일 때 사무라이, 단어 안에서는 지(ji)로 읽습니다. 안에 숨은 동사는 侍る(하베루), 곧 곁에서 모신다는 뜻입니다. 본래 의미의 사무라이는 ‘모시는 사람’입니다. 글자는 사람인변 亻에 절 사(寺)를 붙인 8획이고, 한국 한자음은 ‘모실 시’입니다.

역사적으로 신분을 가리키는 말은 武士(부시), 곧 무사였고, 무사의 규범인 武士道(부시도)에도 이 말이 들어갑니다. 侍는 주군을 모시는 가신을 부르던 일상어였습니다. 오늘날 일본어는 이 말을 가볍고 정겹게 쓰는데, 축구 국가대표팀 이름부터가 侍ジャパン, 사무라이 재팬입니다.

함께 알아 두면 좋은 글자는 武(무), 刀(외날의 검), 忠(충)입니다. 이 셋을 나란히 놓으면 侍가 속했던 세계가 한 글자만 볼 때보다 훨씬 또렷해집니다.