Кандзи «вечность» — 永

永 читается эй в составе слов и нагай отдельно и значит «долгий», «длящийся», «бессрочный». Обиходное слово для вечности — 永遠 (эйэн), 永 вместе с 遠 (далёкий), а 永久 (эйкю:) отвечает за постоянство в юридических и технических текстах.

Каллиграфы относятся к этому знаку по-особенному. «Восемь принципов знака 永» (永字八法) учат, что в нём собраны все базовые движения кисти в китайском и японском письме: точка, горизонталь, вертикаль, крючок, откидные. Ученики копируют его тысячи раз, прежде чем идти дальше, — поэтому с него хорошо начинать серьёзную практику.

Форма восходит к длинной реке, ветвящейся на ходу, — тот же источник, что и у 水 (вода), только вытянутый. В словах: 永住 (эйдзю:) — постоянное проживание, 永続 (эйдзоку) — непрерывность, 永眠 (эймин) — вежливое «скончался», буквально «вечный сон».