Кандзи «жизнь» — 命

Отдельно 命 читается иноти, в составе слов — мэй или мё:. Значит жизнь — но именно ту, что дана и которую можно потерять, нить от рождения до смерти. 命がけ (инотигакэ) — «ставя жизнь на кон».

Тот же знак означает приказ или повеление: 命令 (мэйрэй) — распоряжение, 命じる (мэйдзиру) — приказывать. Оба смысла растут из общей идеи чего-то ниспосланного сверху, поэтому 運命 (унмэй) — судьба, а 使命 (симэй) — призвание, миссия.

命 и 生 делят понятие между собой. 生 (сэй) — жизнь как проживание и рост: 生活 (сэйкацу) — быт, 生きる (икиру) — жить, 人生 (дзинсэй) — человеческая жизнь как путь. 命 же — сама витальная искра. «Спасти жизнь» — через 命 (命を救う), «образ жизни» — через 生.