가족을 뜻하는 한자 — 家

家는 홀로 쓰일 때 이에(ie) 또는 우치(uchi), 단어 안에서는 카(ka)나 케(ke)로 읽습니다. 뜻은 건물로서의 집이고, 거기서 나아가 그 안에 사는 세대와 가문을 가리킵니다. 일본어 대화에서 가족을 말할 때 보통 쓰는 단어는 家族(카조쿠), 곧 家에 族(겨레)을 더한 말입니다.

글자는 지붕 아래 돼지가 있는 모양입니다. 가축을 집 안에 두는 것, 곧 정착한 살림의 가장 오래된 표시입니다. 10획이고, 위쪽 갓머리 宀는 安(편안하다), 守(지키다), 宅(집)에도 그대로 나옵니다.

家는 무언가에 통달한 사람을 가리키기도 합니다. 作家(삿카)는 작가, 画家(가카)는 화가, 音楽家(옹가쿠카)는 음악가입니다. 그리고 実家(짓카), 곧 본가는 설 연휴에 사람들이 ‘내려간다’고 말할 때의 그 집입니다.