คันจิ มังกร — 竜

竜 อ่านว่า ริว (ryū) ในคำประสม และอ่านว่า ทัตสึ (tatsu) เมื่ออยู่ลำพัง มันคือรูปย่อสมัยใหม่ของตัวอักษรมังกร ส่วนรูปเก่ากว่าคือ 龍 ซึ่งมีสิบหกขีด ยังใช้อยู่ในชื่อคน ป้ายร้าน งานแกะสลักในวัด และทุกที่ที่ต้องการน้ำหนักของลายเส้นที่มากกว่า ทั้งสองตัวอ่านเหมือนกันและแปลว่ามังกรเหมือนกัน

มังกรเอเชียตะวันออกไม่ใช่มังกรยุโรป มันมีลำตัวยาวคล้ายงูแทนที่จะมีปีก ผูกพันกับแม่น้ำ สายฝน และท้องทะเล ไม่ใช่กับกองทองที่สะสมไว้ และเป็นสัญลักษณ์ของความเมตตาและความเป็นจักรพรรดิ 竜宮 (ริวงู) คือวังใต้บาดาลของพญามังกรในนิทานพื้นบ้านญี่ปุ่น

ทัตสึคือนักษัตรลำดับที่ห้า หรือปีมะโรง และมันยังอยู่รอดในคำศัพท์ที่ไกลเกินโลกเทพนิยาย 恐竜 (เคียวริว) คือไดโนเสาร์ 竜巻 (ทัตสึมากิ) คือทอร์นาโด ซึ่งแปลตรงตัวว่ามังกรที่ขดตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า และ 登竜門 (โทริวมง) คือประตูที่ต้องผ่านบนเส้นทางสู่ความสำเร็จ