Kanji für Wasser — 水

水 wird allein mizu gelesen und sui in Komposita. Es bedeutet Wasser — im Japanischen speziell kaltes: heißes Wasser hat ein eigenes Wort, お湯 (oyu). Wer im Restaurant 水 bestellt, bekommt deshalb ein kaltes Glas.

Die vier Striche zeichnen einen Strom mit Wirbeln zu beiden Seiten. An den linken Rand eines anderen Zeichens gedrängt wird daraus 氵, das Drei-Tropfen-Radikal; wer es einmal erkennt, errät das halbe Wörterbuch: 海 (Meer), 河 (Fluss), 泳 (schwimmen), 洗 (waschen).

水 ist eines der fünf klassischen Elemente und der dritte Wochentag, 水曜日 (suiyōbi), Mittwoch. Dazu kommt eine schöne Redewendung: 水に流す (mizu ni nagasu), „es mit dem Wasser fortfließen lassen“, heißt einen alten Streit vergeben und vergessen.