KanjiPadKanji-Tattoo: Bedeutungen, Ideen und typische Fehler
Zwölf Zeichen, nach denen wirklich gefragt wird, was jedes davon für japanische Leser bedeutet, und die Fünf-Minuten-Prüfung, die genau die Fehler abfängt, die sich nicht rückgängig machen lassen.
Ein Kanji-Tattoo ist ein ganzes Wort, getragen als ein einziges Zeichen. Kanji sind logografisch — jedes trägt eine Bedeutung und dazu eine oder mehrere Aussprachen —, ein einzelner Glyph leistet also, wofür das Deutsche einen Satz braucht. Genau diese Verdichtung sieht auf der Haut so gut aus, und genau sie sorgt dafür, dass so oft etwas schiefgeht: Es gibt keine Rechtschreibung, an der man sich festhalten könnte. Ist das Zeichen falsch, verrät das Motiv davon nichts.
Die Fehler sind selten exotisch. Eine Schablone wird spiegelverkehrt aufgelegt. Ein Wörterbuch gibt eine einzige Übersetzung für ein Wort mit drei Bedeutungen, und die falsche landet unter der Haut. Ein Motiv aus einem Schriftpaket entpuppt sich als Reihe erfundener Formen. Jeder dieser Fälle lässt sich in wenigen Minuten abfangen, bevor irgendetwas endgültig ist — genau dafür ist diese Seite da.
Im Folgenden: was die beliebten Zeichen wirklich bedeuten, warum es die Wendung „chinesische Kanji“ eigentlich nicht geben dürfte und trotzdem gibt, ein paar praktische Hinweise zu Platzierung und Stil und eine Checkliste für die Zeit vor dem Termin.
Beliebte Kanji für Tattoos und ihre echten Bedeutungen
Lesungen und Bedeutungen stammen aus denselben Wörterbuchdaten wie der Rest dieser Seite — nichts davon ist eine stilisierte Deutung. On-Lesungen sind die sinojapanischen Aussprachen, Kun-Lesungen die japanischen; ein Zeichen hat normalerweise beide, und ein Tattoo entscheidet sich nicht für eine davon. Alle zwölf gehören zum Jōyō-Satz, den Zeichen des allgemeinen Gebrauchs in Japan.
- 愛
愛 — Liebe
Liebe, Zuneigung, Liebling
Onアイ Kunいと.しい、かな.しい、め.でる、お.しむ、まな 13 Striche
Das meistgefragte Kanji-Tattoo und eines der sichersten: 愛 ist Liebe im weiten Sinn — romantisch, familiär, die Liebe zu einem Handwerk — und es steckt in unzähligen Vornamen, wirkt also warm statt befremdlich.
- 力
力 — Kraft
Kraft, Stärke, Macht, Anstrengung, aushalten, ausüben
Onリョク、リキ、リイ Kunちから 2 Striche
Zwei Striche, keine Zweideutigkeit: 力 ist Kraft oder Stärke, das Zeichen in 体力 (Körperkraft) und 努力 (Anstrengung). Seine Schlichtheit ist der Reiz, aber es ist auch ein ganz alltägliches Wort — näher an der „Leistung“ auf einem Batterieaufkleber als an einem Wahlspruch.
- 侍
侍 — Samurai
Samurai, Krieger, dienen, bedienen
Onジ、シ Kunさむらい、はべ.る 8 Striche
侍 ist der Samurai, doch das Verb dahinter heißt aufwarten, dienen — ein Gefolgsmann im Haushalt eines anderen, kein einsamer Wanderer. Beide Hälften sollte man kennen, bevor man sich für die romantische entscheidet.
- 竜
竜 — Drache
Drache, kaiserlich
Onリュウ、リョウ、ロウ Kunたつ、いせ 10 Striche
竜 ist die moderne japanische Form. 龍 ist die ältere traditionelle, weiterhin in Namen und Kalligrafie üblich und im Chinesischen Standard — dasselbe Wort, dichteres Bild. Entscheide bewusst und nicht danach, welches Bild zuerst geladen hat.
- 死
死 — Tod
Tod, sterben
Onシ Kunし.ぬ、し.に- 6 Striche
死 bedeutet tatsächlich Tod, und es klingt im Japanischen genauso unverblümt wie das Wort auf Deutsch — keine Poesie, keine zweite Lesung zum Verstecken. Japanische Leser finden es morbide, nicht kantig; das ist in Ordnung, wenn es so gemeint ist.
- 命
命 — Leben, Schicksal
Leben, Schicksal, Befehl, Dekret, Bestimmung, ernennen
Onメイ、ミョウ Kunいのち 8 Striche
命 ist Leben als die Spanne, die dir zugeteilt wurde — es trägt zugleich Schicksal, Fügung und Befehl, wie in 運命 (Bestimmung). Wenn du Leben als Lebendigkeit meinst, ist 生 das Zeichen, nach dem du greifst.
- 永
永 — Ewigkeit
Ewigkeit, lang, dauerhaft
Onエイ Kunなが.い 5 Striche
永 heißt lang, dauerhaft, ewig, und es ist das 永 von 永遠 (Ewigkeit). Es ist außerdem das klassische Übungszeichen, an dem alle Grundstricharten geübt werden — als Kalligrafie hält es deshalb ungewöhnlich gut.
- 夢
夢 — Traum
Traum, Vision, Illusion
Onム、ボウ Kunゆめ、ゆめ.みる、くら.い 13 Striche
夢 deckt beide Bedeutungen ab — den Traum im Schlaf und den, dem man nachjagt — und steht in Namen und Slogans, ohne dass jemand die Augenbraue hebt. Geringes Risiko, dreizehn Striche, also gib ihm Platz.
- 和
和 — Frieden, Harmonie
Harmonie, japanischer Stil, Frieden, mildern, Japan
Onワ、オ、カ Kunやわ.らぐ、やわ.らげる、なご.む、なご.やか、あ.える 8 Striche
和 ist Harmonie — Einklang zwischen Menschen — eher als Frieden im Sinne der Abwesenheit von Krieg (das ist 平和). Es ist zugleich das Zeichen für „japanisch“, wie in 和食 (japanisches Essen); Muttersprachler lesen also womöglich zuerst „Japan“ und dann erst „Harmonie“.
- 家
家 — Familie, Haus
Zuhause, Haus, Familie, Fachmann, Experte, Darsteller
Onカ、ケ Kunいえ、や、うち 10 Striche
家 ist der Haushalt: das Gebäude und die Menschen darin, die Familie als Institution. Es ist auch das Suffix für den, der etwas ausübt — 作家 Schriftsteller, 音楽家 Musiker —, allein steht es deshalb eher für „Haus“ als für „meine Familie“.
- 誠
誠 — Aufrichtigkeit
Aufrichtigkeit, ermahnen, warnen, verbieten, Wahrheit, Treue
Onセイ Kunまこと 13 Striche
誠 (makoto) ist Aufrichtigkeit, Wahrhaftigkeit, Treue, und es war das einzelne Zeichen auf dem Banner der Shinsengumi — für japanische Leser schwingt darin deutlich Bushidō mit. Ein echtes Wort mit echtem Gewicht, kein Spruch.
- 忍
忍 — Ausdauer
ertragen, aushalten, erdulden, verbergen, verheimlichen, spionieren, schleichen
Onニン Kunしの.ぶ、しの.ばせる 7 Striche
忍 ist das Ninja-Zeichen aus 忍者, für sich allein heißt es aber ertragen, aushalten, verbergen — Geduld unter Druck. Die meisten, die es wegen „Ninja“ wählen, tragen in Wahrheit „halte es aus“, was vermutlich das bessere Tattoo ist.
Wenn nichts davon deiner Idee entspricht: Suche über den Begriff statt über die Bildersuche. Die vollständige Jōyō-Kanji-Liste enthält alle 2136 gebräuchlichen Zeichen, jeweils mit Bedeutungen, Lesungen und animierter Strichfolge. Wer „Kanji-Tattoo-Ideen“ in einen Bilderfeed tippt, bekommt Motive; wer ein Wörterbuch durchsucht, bekommt Wörter — und ein Wort ist das, was du hier tatsächlich aussuchst.
„Chinesisches Kanji-Tattoo“: was gemeint ist, und warum der Begriff schief ist
Kanji ist das japanische Wort für die chinesischen Zeichen, die Japan vor rund anderthalb Jahrtausenden übernommen hat — 漢字 heißt wörtlich „Han-Zeichen“. „Chinesisches Kanji“ ist damit ungefähr so wie „französischer Gallizismus“: Die chinesische Herkunft steckt schon im Wort. Gesucht wird trotzdem danach, weil die Zeichen von außen betrachtet alle gleich aussehen und die Formulierung eine vernünftige Art ist zu fragen: Ist das jetzt Japanisch oder Chinesisch?
Die praktische Antwort: Die beiden Schriftsysteme überschneiden sich stark, sind aber auseinandergedriftet. Festlandchina hat in den 1950er- und 60er-Jahren Tausende Zeichen vereinfacht; Japan führte eine eigene, viel behutsamere Reform durch. Dasselbe Wort kann daher drei Schreibungen haben: Drache ist 竜 im modernen Japanisch, 龍 im traditionellen Chinesisch (und im älteren oder förmlicheren Japanisch) und 龙 im vereinfachten Chinesisch. Liebe ist 愛 im Japanischen und traditionellen Chinesisch, aber 爱 im vereinfachten. Keine davon ist falsch — es sind verschiedene Schriften, keine verschiedenen Qualitäten.
Auch Bedeutungen driften. 手紙 ist im Japanischen ein Brief und im Mandarin Toilettenpapier; 娘 ist japanisch die Tochter und chinesisch die Mutter. Einzelne Zeichen sind hier meist sicherer als Komposita, aber nicht immun. Die Regel, die dich rettet, ist einfach: Entscheide zuerst, welche Sprache du willst, und wähle dann das Zeichen — geprüft im Wörterbuch genau dieser Sprache. Wenn auf deiner Vorlage vereinfachte chinesische Formen in einem als japanisch verkauften Motiv auftauchen, behandle alles andere auf diesem Blatt ebenfalls als ungeprüft.
Platzierung, Größe und Stil, kurz gefasst
Die Größe richtet sich nach der Strichzahl. Ein Zeichen mit zwei Strichen wie 力 überlebt bei zwei Zentimetern; 愛 hat dreizehn Striche und 夢 ebenso — unter etwa fünf Zentimetern laufen ihre Innenräume zu. Linien verlaufen zudem über die Jahre: Was am ersten Tag gerade noch lesbar ist, ist in einem Jahrzehnt ein Fleck. Dichtes Zeichen, mehr Platz — oder ein einfacheres wählen.
Ausrichtung. Japanisch wird sowohl senkrecht (von oben nach unten) als auch waagerecht (von links nach rechts) geschrieben; ein einzelnes Zeichen hat also keine falsche Achse, eine mehrteilige Wendung schon. Senkrechte Stellen — Wirbelsäule, äußerer Unterarm, Rippen — lesen sich natürlich. Beim Drehen eines Motivs entlang einer Rundung geraten Zeichen unbemerkt in die falsche Form.
Stil. Pinselschriftliche (kalligrafische) Formen wirken stimmig, weil Kanji eine Pinselschrift sind; das Risiko sind schwere Schwünge, die zwei Striche zu einem verschmelzen und das Zeichen stillschweigend verändern. Saubere Druckformen sind langweiliger und deutlich sicherer. Was auch immer der Stil ist: Jeder Strich, der in der Vorlage existiert, muss auch in der Schablone existieren.
In fünf Minuten überprüfen
- Such das Zeichen im Wörterbuch, nicht in der Bildersuche. Schlag es im Jōyō-Kanji-Katalog nach und lies jede aufgeführte Bedeutung, nicht nur die erste.
- Lies die Beispielwörter. Das tatsächliche Register eines Zeichens zeigt sich in den Komposita, in denen es vorkommt. Wenn alle Wörter mit Kühltechnik zu tun haben, ist es nicht das „cool“, das du meintest.
- Prüfe Strichfolge und Strichzahl gegen die Animation auf der Zeichenseite und zähl dann die Striche in der Schablone deines Tätowierers. Ein fehlender Strich ist der häufigste stille Fehler.
- Zeichne es selbst. Wenn du das Zeichen von deinem Motiv abzeichnest und die Handschrift-Suche genau das Zeichen zurückgibt, das du erwartest, ist der Glyph echt und korrekt gebaut. Kommt nichts Ähnliches zurück, stimmt am Motiv etwas nicht — das ist der ganze Test.
- Lass eine muttersprachliche Person die fertige Schablone ansehen, auf deiner Haut, am Tag selbst. Nicht die Zeichnung auf Papier, sondern die aufgelegte Schablone, auf einem Foto. Spiegelungen sieht man live nicht und auf dem Foto sofort.
Zeichne das Zeichen, bevor du es trägst
Skizziere das Kanji aus deinem Motiv im Browser. Ist es ein echtes, korrekt gebautes Zeichen, benennt die Suche es und zeigt dir in Sekunden seine tatsächliche Bedeutung, die Lesungen und die Strichfolge. Ist es keines, weißt du auch das.
Kanji zeichnen und prüfen →Ein Zeichen so ernst nehmen, dass du es tragen willst? KanjiPad bringt dir bei, es zu schreiben — echte Strichfolge, Pinselstrich für Pinselstrich.