Le kanji de l’arbre — 木

木 se lit ki seul et moku ou boku en composition. Il signifie à la fois l’arbre et le bois comme matière : ce qui pousse au jardin et la planche qu’il devient. Quatre traits : un tronc, une branche horizontale et deux racines qui s’écartent vers le bas.

C’est la brique la plus lisible de tout le système d’écriture. Deux arbres côte à côte donnent 林 (hayashi, un bosquet) ; trois donnent 森 (mori, la forêt) ; un trait en travers des racines donne 本 (hon), l’origine, et de là le livre. Une fois 木 acquis, toute une famille de caractères se met en place.

木曜日 (mokuyōbi), c’est jeudi, le jour du bois dans la semaine classique. Et 木 abonde dans les noms de famille : 鈴木 (Suzuki) et 佐々木 (Sasaki) comptent parmi les plus répandus du Japon.