Le kanji de l’eau — 水

水 se lit mizu seul et sui en composition. Il signifie l’eau et, en japonais, l’eau fraîche en particulier : l’eau chaude a son propre mot, お湯 (oyu). C’est pourquoi demander 水 au restaurant vous vaut un verre froid.

Les quatre traits dessinent un courant avec des remous de part et d’autre. Comprimé à gauche d’un autre caractère, il devient 氵, la clé des trois gouttes, et une fois repérée elle vous donne la moitié du dictionnaire : 海 (mer), 河 (fleuve), 泳 (nager), 洗 (laver).

水 est l’un des cinq éléments classiques et le troisième jour de la semaine, 水曜日 (suiyōbi), mercredi. Il donne aussi une jolie expression : 水に流す (mizu ni nagasu), « laisser l’eau l’emporter », c’est pardonner et oublier une vieille querelle.