Le kanji du feu — 火

火 se lit hi seul et ka en composition, et signifie le feu sous toutes ses formes : la flamme, l’incendie, la chaleur elle-même. Avec quatre traits, c’est l’un des premiers kanji appris à l’école, et il sert de clé dans des dizaines de caractères liés à la chaleur, comme 焼 (brûler) ou 災 (catastrophe).

La forme est un dessin : une flamme centrale avec des étincelles qui partent de chaque côté. Écrit petit sous un autre caractère, il s’aplatit en 灬, quatre points — d’où la rangée de pattes sous 熱 (chaleur) et 無.

火 est aussi le deuxième jour de la semaine : 火曜日 (kayōbi), mardi, le jour de Mars, la planète du feu — la semaine japonaise parcourt le soleil, la lune et les cinq éléments classiques. En composition : 火山 (kazan, volcan), 火事 (kaji, incendie) et 花火 (hanabi, feux d’artifice, littéralement « feu de fleurs »).