Il kanji del fuoco — 火

火 si legge hi da solo e ka nei composti, e significa fuoco in ogni senso: la fiamma, l’incendio, il calore stesso. Con quattro tratti è uno dei primi kanji che i bambini giapponesi imparano, e fa da radicale in decine di caratteri legati al calore, come 焼 (bruciare) e 災 (calamità).

La forma è un disegno: una fiamma centrale con scintille che schizzano ai lati. Scritto piccolo sotto un altro carattere si appiattisce in 灬, quattro trattini — ecco perché 熱 (calore) e 無 hanno quella fila di piedini.

火 è anche il secondo giorno della settimana: 火曜日 (kayōbi) è martedì, il giorno di Marte, il pianeta del fuoco — la settimana giapponese passa per il sole, la luna e i cinque elementi classici. Nei composti: 火山 (kazan, vulcano), 火事 (kaji, incendio) e 花火 (hanabi, fuochi d’artificio, letteralmente «fuoco di fiori»).