Il kanji dell’amore — 愛

愛 si legge ai da solo e copre l’amore in senso ampio: l’affetto per una persona, la dedizione a un mestiere, l’attaccamento a un luogo. È un kanji jōyō che si impara in quarta elementare, si scrive in 13 tratti e compare in parole quotidiane come 愛情 (aijō, affetto) e 愛犬 (aiken, cane amatissimo).

Al centro del carattere si nasconde 心, il radicale del cuore, sotto una mano che lo copre e sopra un piede che si trascina piano: la lettura tradizionale della forma è qualcuno che non riesce ad andarsene. Quel cuore sepolto è proprio ciò che si perde scrivendo di fretta.

愛 non è l’unica parola per amore. 愛 (ai) è l’amore saldo, quello che dà e che dura; 恋 (koi) è l’innamoramento, la mancanza di una persona precisa. Insieme formano 恋愛 (ren’ai), l’amore romantico come concetto. Se intendi «essere innamorato» più che «amare», 恋 è più vicino.

愛 è anche un nome proprio comune — Ai, Mana o Megumi a seconda della famiglia — perciò a un lettore giapponese suona caldo e quotidiano, non solenne.