Il kanji della pace — 和

和 si legge wa e raccoglie armonia, quiete e pace — ma la parola che il giapponese usa davvero per la pace fra le nazioni è 平和 (heiwa), dove 和 si unisce a 平 (piano, livellato). Da solo, 和 dice più l’equilibrio fra le cose che l’assenza di guerra.

Il carattere accosta una spiga di cereale (禾) a una bocca (口): tutti sfamati, tutti d’accordo. L’etimologia è tanto popolare quanto filologica, ma corrisponde all’uso: 和む (nagomu) significa rilassarsi, ammorbidirsi, quella tensione che lascia una stanza.

和 è anche l’antico nome del Giappone, e per questo apre tutto ciò che è tradizionalmente giapponese: 和食 (washoku) è la cucina giapponese, 和室 (washitsu) una stanza in tatami, 和紙 (washi) la carta artigianale. Compare persino nei nomi delle ere, 昭和 (Shōwa) e 令和 (Reiwa). Un 和 da solo dice armonia e giapponesità insieme.