O kanji da paz — 和

和 é lido wa e reúne harmonia, calma e paz — mas a palavra que o japonês usa de fato para a paz entre nações é 平和 (heiwa), em que 和 se junta a 平 (plano, nivelado). Sozinho, 和 aponta mais para as coisas em equilíbrio umas com as outras do que para a ausência de guerra.

O caractere combina uma espiga de cereal (禾) com uma boca (口): todos alimentados, todos de acordo. A etimologia é tanto popular quanto erudita, mas bate com o uso: 和む (nagomu) é relaxar, abrandar, aquela sensação de tensão que deixa uma sala.

和 é ainda o nome antigo do Japão, e por isso encabeça tudo o que é tradicionalmente japonês: 和食 (washoku) é a culinária japonesa, 和室 (washitsu) um quarto de tatame, 和紙 (washi) o papel artesanal. Também está nos nomes de era: 昭和 (Shōwa) e 令和 (Reiwa). Um 和 sozinho diz harmonia e japonesidade ao mesmo tempo.