คันจิ ชีวิต — 命

命 อ่านว่า อิโนจิ (inochi) เมื่ออยู่ลำพัง และอ่านว่า เม (mei) หรือ เมียว (myō) ในคำประสม มันแปลว่าชีวิต แต่เจาะจงถึงชีวิตที่ถูกมอบให้และสูญเสียได้ คือเส้นด้ายที่ทอดจากเกิดจนตาย 命がけ (อิโนจิงาเกะ) แปลว่าเอาชีวิตเป็นเดิมพันกับบางสิ่ง

ตัวอักษรเดียวกันนี้ยังแปลว่าคำสั่งหรือพระราชโองการด้วย 命令 (เมเร) คือคำสั่ง 命じる (เมจิรุ) คือออกคำสั่ง ทั้งสองความหมายมาจากรากความคิดเดียวกันเรื่องสิ่งที่ถูกส่งลงมาจากเบื้องบน นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ 運命 (อุนเม) แปลว่าโชคชะตา และ 使命 (ชิเม) แปลว่าภารกิจหรือพันธกิจ

命 กับ 生 แบ่งความหมายกันคนละครึ่ง 生 (เซ) คือชีวิตในแง่ของการมีชีวิตอยู่และเติบโต 生活 (เซกัตสึ) คือการดำรงชีวิตประจำวัน 生きる (อิกิรุ) คือมีชีวิตอยู่ 人生 (จินเซ) คือชีวิตคนหนึ่งคนในฐานะเส้นทางของประสบการณ์ ส่วน 命 คือตัวพลังชีวิตเอง ถ้าจะพูดว่า “ช่วยชีวิต” ต้องใช้ 命 (命を救う) แต่ถ้าจะพูดถึง “วิถีชีวิต” ต้องใช้ 生