Tokyo in kanji — 東京

Tokyo si scrive 東京 e si legge Tōkyō: 東 (est) più 京 (capitale). La capitale dell’est, battezzata così nel 1868, quando l’imperatore vi trasferì la corte da Kyoto e la città, fino ad allora chiamata Edo, cambiò nome per dire ciò che era diventata.

I due nomi formano così una coppia: anche 京都 (Kyōto) significa «città capitale» e usa lo stesso 京. Leggi i caratteri e la storia è lì, sulla carta geografica: una capitale antica a ovest, una nuova a est, un carattere in comune.

東 è il sole 日 che sorge dietro un albero 木, otto tratti; 京 è un edificio alto su una collina, anch’esso di otto tratti. Insieme tornano di continuo nei toponimi e nei cartelli delle stazioni: 東京駅 (stazione di Tokyo), 東北 (Tōhoku, il nord-est), 北京 (Pechino).