Kanji hòa bình — 和

和 đọc là wa, mang nghĩa hòa hợp, êm ả, hòa bình — nhưng từ mà tiếng Nhật thật sự dùng để nói về hòa bình giữa các nước là 平和 (heiwa), tức 和 ghép với 平 (bằng phẳng). Đứng riêng, 和 gần với trạng thái mọi thứ cân bằng với nhau hơn là với sự vắng mặt của chiến tranh. Âm Hán-Việt là “hòa”.

Chữ gồm một nhánh lúa (禾) đặt cạnh một cái miệng (口): ai cũng được ăn, ai cũng đồng thuận. Cách giải thích này thiên về dân gian hơn là khảo cứu, nhưng khớp với cách dùng thực tế — 和む (nagomu) nghĩa là dịu lại, thư giãn, cảm giác căng thẳng rời khỏi căn phòng.

和 cũng là tên gọi cổ của chính nước Nhật, nên nó đứng trước hầu như mọi thứ mang tính Nhật truyền thống: 和食 (washoku) là ẩm thực Nhật, 和室 (washitsu) là phòng chiếu tatami, 和紙 (washi) là giấy thủ công. Niên hiệu cũng dùng chữ này — 昭和 (Shōwa) và 令和 (Reiwa) đều có nó. Vậy nên một chữ 和 đơn lẻ nói cùng lúc hai điều: sự hòa hợp và chất Nhật Bản.