Kanji mặt trời — 日

日 đứng một mình đọc là hi, trong từ ghép đọc là nichi hoặc jitsu. Nó nghĩa là mặt trời, và cũng là một ngày — cùng một chữ làm cả hai việc, nên việc đếm ngày và việc gọi tên ngôi sao dùng chung một hình. Âm Hán-Việt là “nhật”.

Ban đầu là một vòng tròn với chấm ở giữa, lối viết bằng bút lông đã vuông nó lại thành bốn nét như hôm nay. Đặt cạnh 月 (mặt trăng) thì thành 明 (sáng); đặt trên 木 (cây) thì thành 東 (đông), mặt trời mọc lên sau một thân cây.

日本 (Nihon hay Nippon) là nước Nhật — “gốc của mặt trời”, xứ sở mặt trời mọc nhìn từ đại lục, và cũng là lý do có lá cờ ấy. 日曜日 (nichiyōbi) là Chủ nhật, 毎日 (mainichi) là mỗi ngày, 今日 (kyō) là hôm nay.